#27: Todxs tus ex suenan a Julia Michaels
"The summer before you / I thought love was Shakespearean"
Enric dice:
Trivia time: ¿qué canción pop con 450 millones de escuchas en Spotify usa la guerra de Troya como metáfora en el primer verso y “serpentine” como verbo en el pre-chorus? Tres, dos, uno…
Es ‘Bad Liar’ de Selena Gomez. O mejor dicho, de Julia Michaels y Justin Tranter.
El dúo de compositores dominaron durante un par de años el discurso pop con su estilo conversacional, brutalmente honesto, ingenioso y pegadizo. La carrera moderna de Selena Gomez es prueba viva de ello (‘Good for You’, ‘Hands to Myself’, ‘Lose You to Love Me’), pero también la reinvención de Bieber (‘Sorry’) o el retorno de Gwen Stefani (casi todo This is What the Truth Feels Like). Sus nombres eran sinónimos de éxito masivo o de deep cut infravalorado que tu amigx no reconoce cuando ve el título pero que se la pones y dices “esta es mi favorita”. Si nos ponemos más técnicos, Tranter y Michaels jugaban con la repetición constante (no tanto en el estribillo, como es obviamente habitual, pero en los versos, tipo ‘Ribs’ de Lorde), con las melodías susurradas (Michaels básicamente inventó el whisper pop) y con estos giros de frase que te dejan esperando la siguiente línea como quien devora un libro en una noche.
Los mejores compositores —o al menos los que me gustan más a mi— son los que siguen la máxima de “soul in the verses, gospel in the chorus”1, es decir, los versos son experiencias íntimas, honestas, explicadas con detalle y emoción, con las que seguramente nadie más podrá identificarse, y estribillos de cantar todo juntos al unísono, con una experiencia tan global que cualquier humano puede sentirse identificado cuando la oye/canta. El estribillo encaja perfectamente con los versos, y es lo que hace toda la canción —perdón por usar la palabra…— auténtica. Pero nadie se enamora del artista por el estribillo, sino por vaciar su alma en una puñetera canción pop. No tenías que hacerlo, pero lo hiciste. ¿Gracias?
Julia Michaels entiende esto, pero ¿por qué no hacemos gospel y soul a la vez? Okay, Julia. Y así salió su primer EP: Nervous System, un conjunto de canciones pequeñitas, con producción electrónica minimalista, que no han envejecido especialmente bien, pero que siguen siendo lo más honesto que ha escrito Julia en toda su carrera. No tuvo especialmente éxito, a parte de ‘Issues’ (que es justamente la única canción que no está producida por Mattman & Robin y que sigue una estructura y sonido más tradicional). Así que se reinventó como compositora de contemporary, de guitarrita y piano y hacer duetos con Niall Horan. Y aunque tuvo un par de aciertos2 , al final eran versiones menos atractivas de las canciones que escribía para otros artistas, en acústico y con letras un poco menos censuradas.
A la tercera va la vencida, y Julia hoy saca su primer álbum completo: Not In Chronological Order. Y está bien, pero a la vez suena exactamente como el título (un conjunto de canciones sin mucho orden ni lógica detrás) y aunque las letras siguen siendo geniales, nunca llegamos a descubrir Julia Michaels la artista. Quizá este es el objetivo: la artista es la persona, a diferencia de todos los otros cantantes por o con los que ha escrito ella. Quizá sí, pero parece que en un mundo donde Billie Eilish puede sacar una balada confesional, líricamente potente pero musicalmente redundante, como “Your Power”, la vulnerabilidad de Not In Chonological Order tendría que ser más apreciada que nunca. Quizá Julia caminó para que Billie pudiese correr. Y ya.
Estas son el top 10 canciones co-escritas por Julia en genius.com
Y este nuestro ranking dentro de esas, por si alguien lo pedía pero no se había atrevido a pedirlo:
Sergi:
Sorry - Justin Bieber (mejor canción pop de 2015)
Look at her now - Selena Gomez (estribillo sergi-core)
Bad Liar - Selena Gomez (aunque me gusta más ‘Fetish’)
Issues - Julia Michaels (por motivos obvios)
2002 - Anne Marie (no la escuché en su momento pero el otro día sonó en una cafetería mientras desayunaba, hice Shazam y se la envié a Enric porque me sorprendía que no nos hubiésemos escuchado esto antes - obviamente él lo había hecho)
Enric:
Friends - Justin Bieber & BloodPop (el ‘Dancing On My Own’ de Julia Michaels, una canción sobre la exsuegra con algunos de los mejores momentos-línea que recuerdo: no todas las canciones se pueden permitir empezar el segundo verso con “Wonderin' if you got a body”).
Bad Liar - Selena Gomez (no tiene ningún sentido que una canción así exista).
2002 - Anne-Marie (un capital b bop).
Sorry - Justin Bieber (siempre he preferido ‘What Do You Mean’ y ‘Where Are Ü Now’ pero es indudable que ‘Sorry’ es la más icónica y sobre todo influyente).
Lose You To Love Me - Selena Gomez (seguramente la única canción que tiene sentido en el último disco de Selena, y su mejor balada).
La atribuyo a Bruce Springsteen pero nunca me he molestado en identificar su origen real.
Mis favoritas estan en la segunda parte de Inner Monologue: ‘17’, ‘Body’, y sobre todo ‘Shouldn’t Have Said It’. En serio, escuchad esta última. Es de sus mejores canciones junto a esto.